Transplantacja nerki to zabieg chirurgiczny wykonywany po szczegółowej kwalifikacji i przygotowaniu biorcy oraz przy odpowiednim doborze dawcy tak, aby ryzyko odrzucenia nerki i powikłań związanych z zabiegiem i dalszym leczeniem immunosupresyjnym było jak najmniejsze.

Kandydat na biorcę nerki musi przejść szereg szczegółowych badań i konsultacji, których celem jest jak najdokładniejsza ocena stanu zdrowia i ustabilizowanie istniejących chorób.

Najczęściej nerkę do transplantacji pobiera się  od dawcy zmarłego, niemniej coraz częściej zabieg odbywa się po pobraniu nerki od dawcy żywego. Obie formy wiążą się z koniecznością zachowania wszelkich środków ostrożności tak, aby przyjęcie nerki przez biorcę było dla niego bezpieczne.