Moment rozpoczęcia leczenia dializami zależy od stopnia zaawansowania przewlekłej choroby nerek. Osoby w 4. stadium choroby, u których zmniejsza się współczynnik GFR (przesączenia kłębuszkowego, który informuje o zdolności nerek do pełnienia swoich funkcji) powinny zacząć się przygotowywać do tego, że leczenie nerkozastępcze niebawem będzie koniecznie. Gdy choroba osiągnie 5. stadium, tj. gdy GFR spadnie poniżej 15 ml/min, może być koniecznie  rozpoczęcie leczenia hemodializami. Jest to zabieg ratujący życie.